▼　芽かき

少し寒さが緩んだ宮崎県えびの高原。
穏やかな風に吹かれて、にんにくも春の気配を
少しずつ感じ始めているのかもしれません。

にんにく畑では、植え付けから繰り返し行っている
除草作業が今日も休むことなく続いています。
手慣れた手つきで雑草は除去され、あっという間に
容器は雑草で溢れんばかりになりました。

「３０分もしないうちにいっぱいになります。
除草は大変だけど、雑草が元気に生えるくらいの
土壌じゃないとにんにくも大きくなりませんからね。
除草と一緒に今は、『芽かき』もしています。
植え付けの時に、１つの穴にタネにんにくを２つ植え付けて
しまっていると、栄養を取り合って成長が遅くなります。
だから、小さいにんにくを取り除くんです。」
そう話してくださる間も、農家の方の手は休むことはありませんでした。

▲１つの穴から２つ芽が出たにんにく。

春になると、にんにくも一気に成長が進みます。
成長の楽しみと共に、さらに忙しい日々が待ち受けています。